Alles über die Heißläufer unserer Erde

Bedeutende Vulkane und von Vulkanismus geprägte Länder

IslandQuer durch Island führt eine tektonische Grenze – dargestellt durch die weiße Linie. Dementsprechend viele Vulkanausbrüche gibt es auf dem Inselstaat. Insgesamt zählt Island laut Smithsonian Institution 35 Vulkane, die im Holozän ausgebrochen sind.

Rund um den Jahreswechsel 2023/2024 war beispielsweise beim Küstenort Grindavík auf der Reykjanes-Halbinsel nach einer Erdbebenserie Lava aus Erdspalten ausgetreten.

Bekanntheit erlangte auch das unter dem Gletscher Eyjafjallajökull liegende gleichnamige Vulkanmassiv, dessen letzter Ausbruch im Jahr 2010 riesige Aschemengen in die Atmosphäre schleuderte und den Flugverkehr in Nord- und Mitteleuropa zum Erliegen brachte.

ItalienAuch in Italien gibt es einige sehr bekannte Vulkane. Eine Million Menschen wohnt beispielsweise in der Caldera der Phlegräischen Felder, die auch einen Teil Neapels umfasst. Europas Supervulkan wird genau überwacht.

Der Vesuv zählt bereits mehrere sehr heftige Eruptionen, etwa jene im Jahr 79 n. Chr., die die Stadt Pompeji zerstörte. Der letzte Ausbruch erfolgte 1944.

Die schwankende Aktivität des Stromboli begann 1934. Sie hält bis heute durchgehend an, daher kommt wohl auch der Spitzname des Vulkans: Leuchtturm des Mittelmeeres.

Der auf Sizilien gelegene Ätna ist mit seinen 3357 Metern der höchste aktive Vulkan Europas.

ÄthiopienDas ostafrikanische Äthiopien, gelegen auf einem Grabenbruch, ist das Land mit den sechstmeisten Vulkanen der Welt (50). Dort findet sich auch der Erta Ale mit einem Lavasee in der Caldera. Er ist seit zumindest 1967, eventuell auch seit 1906, durchgehend aktiv.

Ol Doinyo LengaiDer 2962 Meter hohe markante Stratovulkan in Tansania ist den Massai als „Der Berg Gottes“ bekannt. Er ist aktiv und bringt als einziger Vulkan weltweit eine besondere, stark karbonathaltige Lava hervor.

NyiragongoDie dünnflüssige, bis zu 100 km/h schnell fließende Lava des Nyiragongo in der Demokratischen Republik Kongo macht den Vulkan zu einem der gefährlichsten der Welt. Bei einem Ausbruch 2002 starben 100 Menschen. Derzeit aktiv.

IndonesienDer bevölkerungsreichste Inselstaat Indonesien liegt am pazifischen Feuerring und ist daher sehr stark vulkanisch geprägt. Die Smithsonian Institution listet 117 Vulkane – Platz 2 weltweit.

Bei einem Ausbruch des nach wie vor aktiven Krakatau im Jahr 2018 starben zumindest 420 Menschen (ohne Vermisste). Doch noch verheerender war der Ausbruch 1883, der mehr als 36.000 (!) Todesopfer forderte.

Der Ausbruch des nach wie aktiven Merapi im Jahr 2010 gehört ebenfalls zu den tödlichsten der letzten Jahrzehnte. 350 Menschen starben.

TaupoIm Jahr 260 n. Chr. brach der Taupo in Neuseeland zuletzt aus. Der Supervulkan ist heute nicht mehr als Berg erkennbar, in seinem Krater, der infolge eines gewaltigen Ausbruchs vor etwa 26.500 Jahren entstand, findet sich heute ein 600 Quadratkilometer großer See. Dennoch gilt der Vulkan als gefährlich und wird ständig überwacht.

PinatuboDer Vulkan auf der philippinischen Insel Luzon galt eigentlich als erloschen. Aber 1991 brach er plötzlich aus. Diese Eruption zählt zu den heftigsten des 20. Jahrhunderts und hatte schwerwiegende wirtschaftliche und soziale Auswirkungen. 20 Millionen Tonnen Schwefeldioxid wurden in die Stratosphäre freigesetzt, was dazu führte, dass die globalen Temperaturen um 0,5 Grad Celsius sanken. Der Ausbruch forderte 800 Todesopfer. Letzte Eruption: 1993.

JapanAuch Japan, das 107 Vulkane hat, liegt am „Ring of Fire“. Bei Touristen besonders beliebt ist der Fuji (auch Fujisan). 250.000 Besucher wagen jährlich im Sommer den Aufstieg auf den höchsten Berg Japans (3776 m), der auch Unesco Welterbestätte ist. Der letzte bekannte Ausbruch ereignete sich im Jahr 1708.

RusslandWie auch Indonesien verfügt Russland über 117 Holozän-Vulkane. Sie verteilen sich hauptsächlich auf die ostrussische Halbinsel Kamtschatka (Unesco Weltnaturerbe) und die Inselkette Kurilen. Auf Teile der Kurilen erheben sowohl Russland als auch Japan Anspruch, die Vulkane sind hier zu Russland gezählt. Höchster Vulkan von Kamtschatka und zugleich ganz Eurasiens ist der derzeit aktive Kljutschewskaja (4754 Meter).

USAZu den Vereinigten Staaten werden 165 Vulkane gezählt. Die Hälfte davon entfällt auf Alaska, wo – wie auch entlang der nordamerikanischen Westküste – der pazifische Feuerring verläuft.

Bekannt ist die verheerende Eruption des St. Helens im Jahr 1980, bei der ein Teil des Gipfels weggeschleudert wurde. Der Vulkan im Bundesstaat Washington ist seither um 400 Meter niedriger. Die Aschewolke des Ausbruchs reichte etwa 25 Kilometer hoch. Zuletzt brach der Mount St. Helens 2008 aus.

Der Yellowstone im Bundesstaat Wyoming gehört eigentlich nicht zu den Holozän-Vulkanen, sein letzter Ausbruch liegt 640.000 Jahre zurück. Er ist aber der wohl bekannteste Supervulkan und deshalb auch Teil dieser Übersicht. Er liegt unter dem bekannten, gleichnamigen Nationalpark.

ChileDer „Ring of Fire“ verläuft von Nordamerika weiter entlang der Pazifikküste Mittel- und Südamerikas. So auch entlang Chiles, wo sich 91 Vulkane befinden. Darunter ist der Nevado Ojos del Salado an der chilenisch-argentinischen Grenze, der mit 6879 Metern höchste Vulkan weltweit (am Festland). Er brach zuletzt vor etwa 1000 bis 1500 Jahren aus.

Mauna KeaDie Inselkette Hawaii, zugleich 50. US-Bundesstaat, ist vulkanischen Ursprungs. Ihr höchster Berg ist der Mauna Kea, der 4205 Meter aus dem Berg ragt. Würde man seine Höhe vom Meeresboden messen, wäre er mit rund 10.000 Metern sogar der höchste Berg der Welt.

Hunga Tonga-Hunga Ha'apaiIm Jänner 2022 brach der Hunga Tonga-Hunga Ha'apai im Inselstaat Tonga aus und ließ eine Aschewolke hoch in die Stratosphäre steigen. Eine Druckwelle umkreiste die Erde. Obwohl die Stärke der Eruption durchaus mit jener des Krakatau 1883 verglichen wird, gab es auf Tonga lediglich vier Todesopfer.