Von der ersten Vision bis zum letzten Kilometer der S 7

Seit Jahrzehnten im Gespräch, teils heftig kritisiert und schließlich für rund 900 Millionen Euro umgesetzt: Die Fürstenfelder Schnellstraße S 7 erstreckt sich von der A 2 Südautobahn über die Steiermark und das Burgenland bis nach Ungarn. Am 20. September 2025 wurde der finale Teil der Strecke für den Verkehr freigegeben. Ein detaillierter Überblick über die turbulente Geschichte der Entlastungsstraße.

Von Livia Steiner, Eva Wabscheg und Jonas Binder

Die Fürstenfelder Schnellstraße (S 7) war das zum Zeitpunkt ihres Baus größte Projekt der Asfinag und verbindet seit September 2025 auf einer Länge von 28,4 Kilometern die A 2 Südautobahn nahe der Abfahrt Ilz mit der ungarischen Schnellstraße M 80. Der Grenzübergang erfolgt in der burgenländischen Gemeinde Heiligenkreuz im Lafnitztal. Baustart des rund 900 Millionen Euro teuren Projekts war nach langem Ringen im Jahr 2018.

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Der Westabschnitt der S 7 war bereits am 23. März 2024 offiziell für den Verkehr freigegeben worden. Er führt von der A 2 bis nach dem Tunnel Rudersdorf und besteht aus zwei Spuren je Fahrtrichtung.

Im weiteren Verlauf bis zur Staatsgrenze wird die Schnellstraße – über den sogenannten Ostabschnitt – in beide Richtungen jeweils einspurig geführt. Dieses zweite und letzte Teilstück sollte ursprünglich bereits im Sommer 2025 freigegeben werden, was jedoch auf den Herbst verschoben wurde. Somit erfolgte am 19. September die feierliche Eröffnung und tags darauf dann die Verkehrsfreigabe.

Damit sind die Bauarbeiten für die Fürstenfelder Schnellstraße endgültig abgeschlossen. Für die gesamte Strecke benötigt man nun unter 18 Minuten. Teils ist man mit bis zu 130 km/h, teils mit bis zu 100 km/h unterwegs.

Die Notwendigkeit des Schnellstraßenprojekts wurde mit einer Erhöhung der Verkehrssicherheit durch Entlastung der Ortsdurchfahrten sowie damit einhergehend auch mit einer Erhöhung der Lebensqualität der Anrainer argumentiert. Außerdem soll dadurch ein Impuls zur weiteren Attraktivierung des Wirtschaftsstandortes Oststeiermark bzw. des Südburgenlands gesetzt werden.

Laut Asfinag-Prognose wären 2025 ohne Schnellstraße rund 25.000 Fahrzeuge pro Tag durch Großwilfersdorf gefahren. Doch mit wie viel Verkehrsaufkommen rechnet man nun auf den beiden Schnellstraßen-Teilstücken? Das sei schwierig zu prognostizieren, hieß es von der Asfinag vor der Eröffnung, im einspurigen Ostabschnitt erwarte man „jedenfalls deutlich weniger als 10.000 Fahrzeuge“, im zweispurigen Weststück hingegen „mehr als 10.000“ pro Tag.

Nach ersten Zahlen waren im Mai 2024 im Abschnitt bis Fürstenfeld 9400 Fahrzeuge pro Tag – davon 10 Prozent Lkw – unterwegs. 5000 Fahrzeuge wurden hingegen an der Messstelle in Rudersdorf gezählt.

Zum Vergleich: Die bereits bestehenden steirischen und burgenländischen Schnellstraßen (S 6, S 31, S 35 und S 36) wurden 2019 (also vor Corona) im Schnitt über alle Zählstellen hinweg täglich von 17.500 bis 23.600 Fahrzeugen frequentiert.

Das jahrelange Ringen um die Schnellstraße

Ideen für eine Schnellstraße durch das Lafnitztal reichen weit ins vorige Jahrtausend zurück. Grund: das hohe Verkehrsaufkommen in den Ortskernen der oststeirischen und südburgenländischen Gemeinden in Richtung Ungarn. 1998 war jedoch von einer Schnellstraße noch keine Rede: „Die Trasse ließe sich in Zeiten wie diesen niemals durchsetzen, wir hätten sofort die Naturschützer am Hals!“, sagte damals der burgenländische Straßenbau-Landesrat Josef Tauber (SPÖ).

Und doch begann die Politik, die damals bereits zwei Jahrzehnte begrabenen (!) Projektpläne wieder aus der Schublade zu holen. 1999 kam es zu einem Gipfeltreffen der Landeshauptleute Waltraud Klasnic (Steiermark, ÖVP) und Karl Stix (Burgenland, SPÖ) in der Therme Blumau. Thema: eine Entlastungstrasse für die Verkehrsverbindung zwischen der A 2-Abfahrt Ilz und dem Grenzübergang Heiligenkreuz.

Die Umsetzung einer Schnellstraße wurde nun immer wahrscheinlicher, woraufhin sich – wie von Tauber vorhergesagt – zahlreiche Kritiker bemerkbar machten. Die Bürgerinitiative „Allianz gegen S 7“ wurde unter Sprecher Johann Raunikar gegründet, die sich vor allem aufgrund der großflächigen Bodenversiegelung an der Errichtung der Schnellstraße störten.

Bis zum Baustart 2018 sollten es noch zahlreiche weitere Beschwerden und Einwände werden, die die Errichtung auch maßgeblich verzögerten. Erst 2017 waren die Verfahren, laut Asfinag, endgültig abgewickelt, dann konnten die Ausschreibungen und Vorbereitungen gestartet werden. Nach dem Baustart kam es zwar immer noch zu juristischen Auseinandersetzungen zwischen den Bauherren und Gegnern, diese sorgten allerdings kaum noch für Verzögerungen.

Anfang 2020 hatte die Coronapandemie den Arbeiten einen Dämpfer versetzt. Ein kurzzeitiger Baustopp war die Folge, wodurch sich vor allem die Errichtung der Klappbrücken über die Lafnitz und den Lahnbach deutlich verzögerte. Bereits wenige Monate später konnten jedoch die Bauarbeiten zuerst teilweise und anschließend wieder vollständig aufgenommen werden. Übrigens: In der Hochphase der Arbeiten waren bis zu 1000 Personen gleichzeitig direkt am Bau beteiligt.

570.000

Die jahrelangen Verzögerungen sorgten in Kombination mit der Teuerung und den Anpassungen an den Stand der Technik über die vergangenen Jahre auch für den Anstieg der Gesamtkosten, wie die Asfinag bestätigt. Gegenüber dem Zahlenwerk aus der Zeit rund um den Spatenstich 2015 sind sie von rund 600 bis 630 Millionen um mehr als ein Viertel auf rund 900 Millionen Euro gestiegen.

Ein neuer Raum für Tiere und Pflanzen

Um der Kritik an der Bodenversiegelung entgegenzuwirken, präsentierten die Bauträger bereits in der Anfangsphase die Pläne für sogenannte Ausgleichsflächen. In Summe werden durch den Bau knapp 100 Hektar (ein Quadratkilometer) an Boden versiegelt. Als Ausgleich wurden jedoch rund um die Fürstenfelder Schnellstraße neue Flächen an Wäldern, Wiesen und Sümpfen geschaffen (insgesamt 530 Hektar).

Der Großteil der Fläche ist Wald, da für die Errichtung der S 7 zahlreiche Bäume gefällt werden mussten. Teilweise wurden jedoch auch Wiesenflächen als Ganzes abgetragen und an anderer Stelle „neu verpflanzt“, was die Eingewöhnung für die heimischen Tierarten erleichtern sollte. Mit der Umsiedelung der Tiere, darunter allein rund 15 verschiedene Amphibienarten, wurde bereits vor den Bauarbeiten begonnen. Nun gelten die Ausgleichsflächen entlang der S 7 als ein Paradies für seltene Vögel, darunter Kiebitz und Flussseeschwalbe, aber auch der Seeadler. Mehr als 120 verschiedene Vogelarten hätten sich bereits angesiedelt. „Die Flächen werden in Absprache mit Ökologen gepflegt und gemäht, damit die Vögel nicht gestört werden“, erklärte Asfinag-Pressesprecher Walter Mocnik.

Neben den Ausgleichsflächen wurden auch Sicherheitsvorkehrungen für die Überquerung der Tiere getroffen. So führen zwei Wildbrücken über die Schnellstraße. Zudem erstrecken sich auf Höhe Speltenbach auch sogenannte Fledermausschutzwände. „Wir werden das wahrscheinlich sogar extra beschriften, damit sich die Menschen nicht wundern, warum mitten auf der Strecke nur vereinzelt Lärmschutzwände hochgezogen wurden“, erklärt Yvonne Monsberger, Projektleiterin. Diese signalisieren den Tieren, statt über die Straße darunter durch – durch die Fledermaustunnel – zu fliegen. Zudem wurde ein sogenanntes „Amphibienleitsystem“ entlang der Strecke errichtet, wodurch Frösche und Co nur schwer auf die Schnellstraße gelangen können.

Gewerbeparks entlang der Schnellstraße

Insgesamt vier Gewerbeparks entlang der neuen Schnellstraße wurden errichtet. Erste Unternehmen angesiedelt haben sich bereits beim „neuen Einfahrtstor nach Fürstenfeld“. Neben einem Park&Ride mit 40 Pkw-Stellplätzen und einer Bushaltestelle wurde beim Spatenstich 2022 auch bereits die Eröffnung einer McDonald’s-Filiale verkündet.

Dazu gesellten sich zwei Tankstellen (Shell und Jet). Inzwischen hat auch das Unternehmen Fandl-Hendl mit der Errichtung einer neuen Firmenzentrale im Gewerbepark Fürstenfeld begonnen, Gerüchten zufolge habe zudem die Knapp AG Interesse. Laut dem Ortschef seien auch zahlreiche weitere Unternehmen an dem neuen Standort interessiert und es würden Verhandlungen laufen. 

Seit der Fürstenfelder Gewerbepark spruchreif ist, regt sich auch immer wieder Widerstand. Vor allem die Grünen der Stadtgemeinde kritisierten von Anfang an die dadurch notwendige Bodenversiegelung. Ein neues Einkaufszentrum, das ebenfalls an der Anschlussstelle errichtet werden soll, rief 2024 sogar den damaligen Vizekanzler Werner Kogler (Grüne) auf den Plan, der von einer „Zubetoniererei“ in der Thermenhauptstadt sprach. 

Deutlich weniger Kritik, aber auch weniger Unternehmen verbuchen die anderen drei Gewerbeparks entlang der S 7. Beim „Businesspark Rudersdorf“ wurde eine Autobahnpolizei-Station eröffnet, die restlichen Flächen sind mit Stand August 2025 noch leer. Ähnlich auch das Bild in Königsdorf und Heiligenkreuz an der Lafnitz, hier hofft man mit der Eröffnung des Ostteils jedoch auf das Interesse von namhaften Unternehmen.  

Generell zeigen sich Betreiber und Ortschefs optimistisch hinsichtlich der wirtschaftlichen Auswirkungen. Auch die Wirtschaftskammer Steiermark prognostiziert in einer Studie eine positive Entwicklung der Beschäftigungszahlen entlang der neuen Schnellstraße. Untermauert wird dies mit einer Umfrage unter Unternehmern (907 insgesamt), von denen 2024 42 Prozent der S 7 eine wichtige Bedeutung für ihren Betrieb attestierten. 

Die weiteren Großprojekte der Asfinag

Das Investitionsvolumen der Fürstenfelder Schnellstraße übertraf bei Weitem die Kosten anderer Asfinag-Großprojekte aus jüngerer Vergangenheit: Die Sanierung und teilweise Neuerrichtung des Bosrucktunnels (A 9, zwischen der Steiermark und Oberösterreich) kostete rund 280 Millionen Euro. Dahinter reihen sich Sanierung und teilweiser Neubau des Gleinalmtunnels (A 9, 260 Millionen Euro) sowie der Ausbau der Murtal Schnellstraße S 36 (165 Millionen Euro) ein.

Auch wenn man die zukünftigen Asfinag-Projekte betrachtet, sticht die S 7 weiterhin heraus. Denn in den kommenden Jahren sind fast ausschließlich Sanierungsarbeiten bereits bestehender Tunnelketten, wie etwa Semmering und Pack, geplant. Als Großprojekt führt man vor allem den Lückenschluss der S 36 zwischen Judenburg und St. Georgen an. Geplant ist, 2027 zu starten und den Bau 2032 abzuschließen. In dieser Zeit sollen drei Tunnel an der Strecke errichtet werden. Bisher war hier von einem Investitionsvolumen von rund 370 Millionen Euro die Rede, allerdings dürfte auch dieses Projekt inflationsbedingt deutlich teurer werden, wie die Asfinag bestätigte.

Karte: Eva Wabscheg, Asfinag

Quellen: Asfinag, Kleine Zeitung

Fotos: Asfinag (7), KK (2), Thomas Pilch (2), Helmut Steiner, Barbara Kahr, Jonas Binder (2), Johann Zugschwert, Manuel Hanschitz (6), Susanne Rauschenbach (2), Oliver Gebhardt, Moritz Prettenhofer, Livia Steiner (3)

Videos: Manuel Hanschitz, Michael Wappl (3), Susanne Rauschenbach, Livia Steiner