Von der ersten Vision bis zum letzten Kilometer der S 7

Seit Jahrzehnten im Gespräch, teils heftig kritisiert und schließlich für rund 860 Millionen Euro umgesetzt: Die Fürstenfelder Schnellstraße S 7 wird sich von der A 2 Südautobahn über die Steiermark und das Burgenland bis nach Ungarn erstrecken. Ihr Westabschnitt ist bereits für den Verkehr freigegeben. Ein detaillierter Überblick über die turbulente Geschichte der Entlastungsstraße.

Von Livia Steiner, Eva Wabscheg und Jonas Binder

Die Fürstenfelder Schnellstraße ist das zurzeit größte Projekt der Asfinag, das nun mit einer ebenso beachtlichen Feier am 22. März 2024 teilweise eröffnet wurde. Nachdem alle Fahrbahnkontrollen durchgeführt, die regionalen Feuerwehren auf den Ernstfall vorbereitet und die neuen Tunnel auf Herz und Nieren geprüft sind, ist der Westteil der neuen S 7 seit 23. März 2024 offiziell für den Verkehr freigegeben. 

Die S 7 verbindet auf einer Länge von 28,4 Kilometern die A 2 Südautobahn nahe der Abfahrt Ilz mit der ungarischen Schnellstraße M 80. Der Grenzübergang erfolgt in der burgenländischen Gemeinde Heiligenkreuz im Lafnitztal. Baustart des rund 860 Millionen Euro teuren Projekts war bereits 2018, die gesamte Strecke soll im Sommer 2025 fertiggestellt sein.

860

Im Westteil – von der A 2 bis nach dem Tunnel Rudersdorf – besteht die Schnellstraße aus zwei Spuren je Richtung, im weiteren Verlauf bis zur Grenze wird sie dann in beide Fahrtrichtungen jeweils einspurig geführt. Teils ist man künftig mit bis zu 130 km/h, teils mit bis zu 100 km/h unterwegs. Für die gesamte Strecke benötigt man damit unter 18 Minuten.

Die Notwendigkeit des Schnellstraßenprojekts wurde mit einer Erhöhung der Verkehrssicherheit durch Entlastung der Ortsdurchfahrten sowie damit einhergehend auch mit einer Erhöhung der Lebensqualität der Anrainer argumentiert. Außerdem soll dadurch ein Impuls zur weiteren Attraktivierung des Wirtschaftsstandortes Oststeiermark bzw. des Südburgenlands gesetzt werden.

Laut Asfinag-Prognose würden im Jahr 2025 ohne Schnellstraße rund 25.000 Fahrzeuge pro Tag durch Großwilfersdorf fahren. Künftig sollen, so nimmt man an, die meisten auf die S 7 ausweichen und nur noch 6000 durch das Ortsgebiet tingeln. Doch mit wie viel Verkehrsaufkommen rechnet man nun auf den beiden Schnellstraßen-Teilstücken? Das sei schwierig zu prognostizieren, hieß es von der Asfinag vor der Eröffnung, im einspurigen Ostabschnitt erwarte man „jedenfalls deutlich weniger als 10.000 Fahrzeuge“, im zweispurigen Weststück hingegen „mehr als 10.000“ pro Tag.

Nach ersten Zahlen waren im Mai 2024 im Abschnitt bis Fürstenfeld 9400 Fahrzeuge pro Tag – davon 10 Prozent Lkw – unterwegs. 5000 wurden hingegen an der Messtelle in Rudersdorf gezählt, wo die S 7 derzeit endet.

Zum Vergleich: Die bereits bestehenden steirischen und burgenländischen Schnellstraßen (S 6, S 31, S 35 und S 36) wurden 2019 (also vor Corona) im Schnitt über alle Zählstellen hinweg täglich von 17.500 bis 23.600 Fahrzeugen frequentiert.

Das jahrelange Ringen um die Schnellstraße

Ideen für eine Schnellstraße durch das Lafnitztal reichen weit ins vorige Jahrtausend zurück. Grund: das hohe Verkehrsaufkommen in den Ortskernen der oststeirischen und südburgenländischen Gemeinden in Richtung Ungarn. 1998 war jedoch von einer Schnellstraße noch keine Rede: „Die Trasse ließe sich in Zeiten wie diesen niemals durchsetzen, wir hätten sofort die Naturschützer am Hals!“, sagte damals der burgenländische Straßenbau-Landesrat Josef Tauber (SPÖ).

Und doch begann die Politik, die damals bereits zwei Jahrzehnte begrabenen (!) Projektpläne wieder aus der Schublade zu holen. 1999 kam es zu einem Gipfeltreffen der Landeshauptleute Waltraud Klasnic (Steiermark, ÖVP) und Karl Stix (Burgenland, SPÖ) in der Therme Blumau. Thema: eine Entlastungstrasse für die Verkehrsverbindung zwischen der A 2-Abfahrt Ilz und dem Grenzübergang Heiligenkreuz.

Die Umsetzung einer Schnellstraße wurde nun immer wahrscheinlicher, woraufhin sich – wie von Tauber vorhergesagt – zahlreiche Kritiker bemerkbar machten. Die Bürgerinitiative „Allianz gegen S 7“ wurde unter Sprecher Johann Raunikar gegründet, die sich vor allem aufgrund der großflächigen Bodenversiegelung an der Errichtung der Schnellstraße störten.

Bis zum Baustart 2018 sollten es noch zahlreiche weitere Beschwerden und Einwände werden, die die Errichtung auch maßgeblich verzögerten. Erst 2017 waren die Verfahren, laut Asfinag, endgültig abgewickelt, dann konnten die Ausschreibungen und Vorbereitungen gestartet werden. Nach dem Baustart kam es zwar immer noch zu juristischen Auseinandersetzungen zwischen den Bauherren und Gegnern, diese sorgten allerdings kaum noch für Verzögerungen.

Anfang 2020 hatte die Coronapandemie den Arbeiten einen Dämpfer versetzt. Ein kurzzeitiger Baustopp war die Folge, wodurch sich vor allem die Errichtung der Klappbrücken über die Lafnitz und den Lahnbach deutlich verzögerte. Bereits wenige Monate später konnten jedoch die Bauarbeiten zuerst teilweise und anschließend wieder vollständig aufgenommen werden. Übrigens: In der Hochphase der Arbeiten waren bis zu 1000 Personen gleichzeitig direkt am Bau beteiligt.

570.000

Die jahrelangen Verzögerungen sorgten in Kombination mit der Teuerung und den Anpassungen an den Stand der Technik über die vergangenen Jahre auch für den Anstieg der Gesamtkosten, wie die Asfinag bestätigt. Gegenüber dem Zahlenwerk aus der Zeit rund um den Spatenstich 2015 sind sie von rund 600 bis 630 Millionen um mehr als ein Viertel auf etwa 860 Millionen Euro gestiegen.

Ein neuer Raum für Tiere und Pflanzen

Um der Kritik an der Bodenversiegelung entgegenzuwirken, präsentierten die Bauträger bereits in der Anfangsphase die Pläne für sogenannte Ausgleichsflächen. In Summe werden durch den Bau knapp 100 Hektar (ein Quadratkilometer) an Boden versiegelt. Als Ausgleich wurden jedoch rund um die Fürstenfelder Schnellstraße neue Flächen an Wäldern, Wiesen und Sümpfen geschaffen (insgesamt 470 Hektar).

Der Großteil der Fläche ist Wald, da für die Errichtung der S 7 zahlreiche Bäume gefällt werden mussten. Teilweise wurden jedoch auch Wiesenflächen als Ganzes abgetragen und an anderer Stelle „neu verpflanzt“, was die Eingewöhnung für die heimischen Tierarten erleichtern sollte. Die Umsiedelung der Tiere, darunter allein rund 15 verschiedene Amphibienarten, begann bereits vor den Bauarbeiten und dauert seither an. Heute gelten die Ausgleichsflächen entlang der S 7 als ein Paradies für seltene Vögel, darunter Kiebitz und Flussseeschwalbe, aber auch der Seeadler. Mittlerweile haben sich bereits 129 verschiedene Vogelarten angesiedelt. „Die Flächen werden in Absprache mit Ökologen gepflegt und gemäht, damit die Vögel nicht gestört werden“, erklärt Asfinag-Pressesprecher Walter Mocnik.

Neben den Ausgleichsflächen wurden auch Sicherheitsvorkehrungen für die Überquerung der Tiere getroffen. So wird im Ostabschnitt eine Wildbrücke über die Schnellstraße führen. Zudem erstrecken sich auf Höhe Speltenbach auch sogenannte Fledermausschutzwände. „Wir werden das wahrscheinlich sogar extra beschriften, damit sich die Menschen nicht wundern, warum mitten auf der Strecke nur vereinzelt Lärmschutzwände hochgezogen wurden“, erklärt Yvonne Monsberger, Projektleiterin. Diese signalisieren den Tieren, statt über die Straße darunter durch – durch die Fledermaustunnel – zu fliegen. Zudem wurde ein sogenanntes „Amphibienleitsystem“ entlang der Strecke errichtet, wodurch Frösche und Co nur schwer auf die Schnellstraße gelangen können.

Gewerbepark an der Anschlussstelle Fürstenfeld

Das „neue Einfahrtstor nach Fürstenfeld“, wie Bürgermeister Franz Jost (ÖVP) die Anschlussstelle der S 7 bezeichnete, nutzte die Stadtgemeinde, um den „Wirtschaftsstandort Fürstenfeld“ zu festigen. Neben einem Park&Ride mit 40 Pkw-Stellplätzen und einer Bushaltestelle wurde beim Spatenstich 2022 auch die Errichtung eines Gewerbeparks angekündigt. Seither laufen die Arbeiten vor Ort auf Hochtouren. Im Juli 2023 wurde der Parkplatz für Pendler inklusive Busverbindung in die Thermenhauptstadt bereits eröffnet.

Auch der Gewerbepark nimmt Gestalt an: Ein McDonald's-Standort und eine Shell-Tankstelle wurden bereits eröffnet. Zusätzlich dazu wurde der Gewerbepark um eine weitere Tankstelle (Jet) erweitert. 

Laut dem Ortschef sind zahlreiche weitere Unternehmen an dem neuen Standort interessiert und es laufen Verhandlungen. Während einige Namen derzeit noch unter Verschluss sind, wurde einer bereits verraten: Die Knapp AG soll im Gewerbepark Hunderte Arbeitsplätze schaffen. Baustart für den neuen Standort soll bereits 2024 sein. Damit kommt der Bürgermeister seinem Ziel, rund 1000 Mitarbeiter vor Ort zu beschäftigen, einen Schritt näher.

Seitdem der Fürstenfelder Gewerbepark spruchreif ist, regt sich auch immer wieder Widerstand. Vor allem die Grünen der Stadtgemeinde kritisierten von Anfang an die dadurch notwendige Bodenversiegelung. Ein neues Einkaufszentrum, das ebenfalls an der Anschlussstelle errichtet werden soll, ruft sogar Vizekanzler Werner Kogler (Grüne) auf den Plan, der von einer „Zubetoniererei“ in der Thermenhauptstadt spricht. Laut geworden sind auch die Anrainer. Auch die Bewohner von Speltenbach kritisieren die Baukultur in Fürstenfeld immer wieder. Denn durch die Errichtung der Unterflurtrasse, des Gewerbeparks und des Park&Ride seien sie dem ständigen Lärmpegel ausgesetzt gewesen. 

Die weiteren Großprojekte der Asfinag

Die Fürstenfelder Schnellstraße ist zurzeit das größte Projekt der Asfinag. Das Investitionsvolumen von rund 860 Millionen Euro übertrifft auch bei Weitem die Kosten der Großprojekte aus jüngerer Vergangenheit: Die Sanierung und teilweise Neuerrichtung des Bosrucktunnels (A 9, zwischen der Steiermark und Oberösterreich) kostete rund 280 Millionen Euro. Dahinter reihen sich Sanierung und teilweiser Neubau des Gleinalmtunnels (A 9, 260 Millionen Euro) sowie der Ausbau der Murtal Schnellstraße S 36 (165 Millionen Euro) ein.

Auch wenn man die zukünftigen Asfinag-Projekte betrachtet, sticht die S 7 weiterhin heraus. Denn in den kommenden Jahren sind fast ausschließlich Sanierungsarbeiten bereits bestehender Tunnelketten, wie etwa Semmering und Pack, geplant. Als Großprojekt führt man vor allem den Lückenschluss der S 36 zwischen Judenburg und St. Georgen an. Geplant ist derzeit, 2027 zu starten und den Bau 2032 abzuschließen. In dieser Zeit sollen drei Tunnel an der Strecke errichtet werden. Bisher war hier von einem Investitionsvolumen von rund 370 Millionen Euro die Rede, allerdings dürfte auch dieses Projekt inflationsbedingt deutlich teurer werden, wie die Asfinag bestätigt.

Mit der Eröffnung des Westabschnittes der Fürstenfelder Schnellstraße liegt der Fokus nun auf dem Ostteil der S 7, der durch das Burgenland führt. Mit Sommer 2025 soll auch dieser eröffnet werden und damit die Straße von der A 2 Südautobahn bis nach Ungarn führen, wodurch die kleineren Ortschaften entlastet werden und eine schnelle Anbindung ins Nachbarland gewährleistet werden soll.

Während die Brücken bereits errichtet und an dem Tunnel Königsdorf bereits fleißig gearbeitet wird, stehen am burgenländischen Teil der Strecke aber noch viele weitere Projekte an: Das größte davon ist die Anschlussstelle Heiligenkreuz, bei der auch zwei Rastplätze und zwei Wildquerungen gebaut werden. Laut Asfinag (Stand März 2024) liegt man hier im Zeitplan und will das 860-Millionen-Euro-Projekt mit einer weiteren Eröffnungsfeier im Sommer 2025 abschließen. 

Karte: Eva Wabscheg, Asfinag

Quellen: Asfinag, Kleine Zeitung

Fotos: Asfinag (6), KK (2), Thomas Pilch (2), Helmut Steiner, Barbara Kahr, Jonas Binder (2), Johann Zugschwert, Manuel Hanschitz (6), Susanne Rauschenbach (2), Oliver Gebhardt, Moritz Prettenhofer, Livia Steiner (2)

Videos: Manuel Hanschitz (3), Michael Wappl, Susanne Rauschenbach, Livia Steiner