Friedrich III., Kaiser des Heiligen Römischen Reichs

Die Herausforderungen der Regierungszeit von Friedrich III.

Schon in jungen Jahren lastet die Verantwortung schwer auf Friedrich. Die Habsburgerlinien sind geteilt – sein Vater regiert über Innerösterreich, also in der Steiermark, Kärnten und Krain, dessen Bruder Albrecht V. in Ober- und Niederösterreich.
Mit 24 Jahren wird Friedrich plötzlich zum Oberhaupt beider Linien. Zuerst stirbt sein Onkel Friedrich IV., der über Tirol und die Vorlande regierte, und hinterlässt ihm einen unmündigen Sohn (Siegmund). Im selben Jahr, 1439, verstirbt aber auch Albrecht V., der erst ein Jahr zuvor nicht nur zum römisch-deutschen König gewählt worden war, sondern auch über Böhmen und Ungarn herrschte. Auch Albrecht hatte einen Sohn, Ladislaus, der aber erst nach seinem Tod zur Welt kam, weshalb er von der Nachwelt "Postumus" genannt wurde. Friedrich übernimmt auch hier die Vormundschaft – und plötzlich wird es für den jungen Regenten richtig kompliziert, denn sein Einflussgebiet reicht von Böhmen bis Tirol, von der Krain bis in deutsche Länder.

Man sagt, Friedrich habe auf große Gesten verzichtet. Er war kein Herrscher, der durch Heldentaten Ansehen erlangte, war stattdessen pragmatisch, an Naturwissenschaften interessiert und er saß Konflikte lieber aus, als sich ihnen in offenen Feldschlachten spektakulär zu stellen. Er war akribischer Arbeiter und Denker, stets begleitet von seinem Berater, dem Historiker und Poeten Enea Silvio Piccolomini (1405–1464), der 1458 zum Papst Pius II. gewählt wurde.

Friedrich lässt sich – als letzter in der Geschichte – in Rom zum Kaiser krönen (wo er auch seine Frau Eleonore von Portugal heiratet), doch zu diesem Zeitpunkt brodelt es in der Heimat bereits. Die Landstände belagern den Kaiser nach seiner Rückkehr in Wiener Neustadt und verlangen die Herausgabe seines Mündels Ladislaus. Auch in Innerösterreich entbrennt ein Kampf um die Herrschaft, vor allem der Graf von Cilli wird hier zum erbitterten Gegner. Bis 1457 – da wird dieser vergiftet. Im selben Jahr stirbt auch Ladislaus Postumus, und so wird Friedrich prompt zum Alleinerben der österreichischen Länder. Also doch wieder (fast) alles gut?

Noch lange nicht. In Böhmen steigt Georg von Podiebrad zum König auf, in Ungarn Matthias Corvinus. Außerdem macht ihm sein jüngerer Bruder Albrecht VI. die Krone streitig. Immer wieder ist Friedrich deshalb von Söldnerheeren abhängig, Andreas Baumkircher ist einer der bedeutendsten Streiter für den Kaiser. Die Geldnot des Regenten wird aber immer dringlicher und es ist Balthasar von Eggenberg, der in jenen Jahren zum Münzmeister und wichtigsten Kreditgeber des Kaisers aufsteigt.
Und wieder einmal ändert das Ableben der Gegner alles: 1463 verstirbt Albrecht, zuletzt beendet Friedrich die Baumkircher-Fehde mit der Hinrichtung Baumkirchers in der Grazer Murgasse (1471).

Im Inneren hat sich die Lage also weitgehend beruhigt, dafür brodelt es längst um das Reich herum. Corvinus bedrängt Friedrich immer intensiver, besetzt zwischenzeitlich auch Wien, und aus dem Süden werden Stimmen lauter, die von den immer näher rückenden Angriffen türkischer Heerscharen berichten.

Daran kann auch das "Gottesplagenbild" nichts ändern, ein Gemälde, das 1480 von der Grazer Bürgerschaft in Auftrag gegeben wird und göttlichen Beistand im Kampf gegen die Ungarn, Türken, Heuschrecken und Pest erbittet. Corvinus stirbt 1490 in Wien, womit sich ein weiteres Problem durch Ableben löst. Als Friedrich ihm 1493 folgt, hat er längst seinen Sohn Maximilian, den "letzten Ritter", als Regenten installiert und den Grundstein dafür gelegt, dass das Habsburgerreich noch jahrhundertelang ein Weltreich bleiben kann.

Kaiser Friedrich III. (Bildquelle: Österreichische Nationalbibliothek)

A.E.I.O.U.

Diesen Wahlspruch ließ Friedrich an zahlreichen Bau- und Kunstobjekten in Wien, Wiener Neustadt und Graz anbringen. 1752 wurde dieses Kürzel zum Wahlspruch im Wappen der Militärakademie in Wiener Neustadt und ist heute noch Teil der Wappen- und Siegelringe der Akademie. Die Buchstabenfolge gilt als nationales Symbol.

Doch was bedeutet sie? Darüber gab es bislang unzählige Vermutungen. Von "Austriae est imperare orbi universo" (Es ist Österreich bestimmt, die Welt zu beherrschen) bis "Aller erst ist Österreich verloren" – ein Wahlspruch der Wiener während der Besetzung Wiens durch Corvinus (1485).

Die jüngste Deutung wurde am vergangenen Mittwoch in Graz im Rahmen eines Vortrags des Historischen Vereins präsentiert. Als Beweis wurde unter anderem ein 1437 getätigter Eintrag in die Handschrift Kaiser Friedrichs III. Demnach bedeutet A.E.I.O.U.: "Amor Electis Iniustis Ordinor Ultor“ (zu Deutsch etwa "Geliebt von den Erwählten, gefürchtet von den Ungerechten").

Das A.E.I.O.U. wird vom deutschen Historiker Konstantin Moritz Langmaier mit einer bislang kaum bekannten Wortfolge erklärt. "Amor Electis Iniustis Ordinor Ultor“ ("Geliebt von den Erwählten, gefürchtet von den Ungerechten“) stammt aus einem Text, der in einem Schriftstück Friedrichs aus dem Jahr 1437 auftaucht. Der Grund, warum diese Deutung bislang übergangen wurde, liegt in der Geschichtswissenschaft. Alfons Lhotsky, Doyen der österreichischen Mittelalterforschung im 20. Jahrhundert, hat in seinen Arbeiten zum "A.E.I.O.U." dieses sogenannte "En-amor-Distichon" als eine Erfindung des mährischen Notars Nikolaus Petschacher, eines vermeintlichen Rates von Kaiser Friedrich III., qualifiziert. "Langmaier weist nun durch seine Forschungen schlüssig nach, dass es sich bei Lhotskys Erkenntnis um einen Forschungsirrtum handelte", betont Gernot Peter Obersteiner, Landesarchivdirektor und Obmann des Historischen Vereins für Steiermark.

Die neueste Deutung:

Zu Deutsch etwa:

Dieser Satz stammt aus einem Schriftstück im Jahr 1437. Er ist eingebettet in folgenden lateinischen Absatz: „En, amor electis, iniustis ordinor ultor; Sic Fridericus ego mea iura rego.“ Auf Deutsch „Seht, ich bin geliebt von den Erwählten, ich bin gefürchtet von den Ungerechten, also regiere ich, Friedrich, rechtmäßig“ 

Wappenstein Kaiser Friedrichs III. (Foto: UMJ)