Für seinen Roman über die Menschen in einer Bergbauregion erhielt Roman Rozina im Vorjahr mit dem Kresnik-Preis den wichtigsten slowenischen Literaturpreis.

Von Karin Waldner-Petutschnig

Am Ende seines Lebens ist Matija hundert Jahre alt. Geboren im Mai 1900, überblickt er Weltkriege, Familiengründungen, Todesfälle und andere Schicksalsschläge, und er ist müde: "Er, Matija, bestimmt nicht den Gang der Dinge, er bestimmt nicht einmal die Richtung seines Lebens, er ist die ganze Zeit nur irgendwie dabei. Er ist ein historisches Stück Pergament, auf dem alles dokumentiert ist, was im Tal geschieht." Das Tal, das ist eine Bergbauregion, in der die Böden von der Grube unterhöhlt und die Menschen arm sind. Aus der Bauernfamilie Knap werden Bergarbeiter im Kohleabbau, das Leben für die fünf Kinder ist hart und entbehrungsreich. Auch wenn es einer von Matijas Brüdern später selbst zum Besitzer einer Glasfabrik bringen wird, in der der Blinde arbeiten kann, wird die soziale Situation für die Arbeiter immer schwieriger. Der aufkommende Sozialismus, Streiks und Gewerkschaften, aber auch die wachsenden Emanzipationsbemühungen der Frauen machen den Männern das Leben schwer. Der Erste Weltkrieg verdüstert die Zeit noch mehr und verstreut die große Familie in alle Himmelsrichtungen.

Matija ist zwar blind, als Kind aber geborgen inmitten seiner Geschwister, er kennt den heimatlichen Hof in- und auswendig, "er muss nicht einmal mehr die Schritte zählen, seine Füße erspüren fast jede Mulde und Unebenheit. 'Wenn es dunkel ist, muss man andere Augen haben. Ich habe andere Augen.'" Die Dunkelheit des 20. Jahrhunderts sieht er mit seinen "anderen Augen" als Einziger der Familie realistisch, auch wenn er "die ganze Zeit nur irgendwie dabei" ist.

Wie Roman Rozina diese epische Familiengeschichte aufrollt, die einzelnen Figuren lebendig werden lässt und deren meist graue Lebenswelt zeichnet, ist große Erzählkunst, die mit dem Kresnik-Literaturpreis ausgezeichnet wurde, von der Leserin (auch wegen der vielen Namen) aber Konzentration einfordert. Wie nebenbei entwirft der 63-jährige einstige Journalist dabei ein Panorama des 20. Jahrhunderts in Europa – gespiegelt in der Geschichte Sloweniens.

Mit "Lichtspiel" hat Daniel Kehlmann einen grandiosen Roman über die Verführbarkeit während der NS-Zeit geschrieben. Die Hauptfigur ist ein Filmregisseur.

Von Bernd Melichar

Es ist ein literarisch hochklassiges Spiel mit Licht und Schatten, mit menschlicher Größe aber auch Verführbarkeit, das Daniel Kehlmann in seinem neuen Roman "Lichtspiel" betreibt. Hauptfigur ist Georg Wilhelm Pabst, ein Gigant der deutschen Stummfilmzeit. Als die braune Barbarei naht, setzt sich Pabst – wie viele seiner Künstlerkollegen – mit Familie nach Hollywood ab, scheitert dort aber kläglich – und kehrt wieder nach Österreich, inzwischen Ostmark, zurück. Der Vereinnahmung durch die Nazis, die das Propagandapotenzial des Films längst erkannt haben, glaubt er sich entziehen zu können – und täuscht sich auch hier dramatisch.

Diese Figur ist historisch belegt. Pabst zählte mit Fritz Lang, Friedrich Wilhelm Murnau und Ernst Lubitsch zu den großen Filmregisseuren der Weimarer Republik. Mit geradezu beschwingter Eleganz, vorsichtigem Humor und lebhaften Dialogen kommt Kehlmann diesem gewichtigen Thema bei. Doch die vordergründige literarische Leichtigkeit sollte nicht über die Dringlichkeit des Themas hinwegtäuschen.

"Lichtspiel" ist ein weiterer großer Wurf, der dem Bestsellerautor ("Die Vermessung der Welt", "Tyll") gelungen ist. Jeder Satz sitzt, aber keiner wirkt mechanisch gesetzt. Kehlmann erzählt, er doziert nicht. Und dennoch ist das natürlich ein hochpolitisches Buch, zeitlos in seiner Fragestellung. Mit großem psychologischen Gespür liefert Kehlmann Innenansichten eines totalitären Systems und beschreibt, wie die Menschen – in diesem Fall die Kulturszene – damit umgeht. Vermutlich ist die NS-Zeit nur eine historische Folie und es geht um die grundlegende Frage, wie man sich in einem potenziell lebensgefährlichen Regime verhalten würde. Eine unbequeme Erkenntnis: Es ist oft nur ein sehr schmaler Grat, der uns vom Mitläufer- oder gar Tätertum trennt.

All dessen war sich Georg Wilhelm Pabst schmerzhaft und wohl auch schuldhaft bewusst. Seine ersten Filme nach dem Krieg waren ein Versuch, sich mit den Schatten der Vergangenheit auseinanderzusetzen. Sie wurden ebenfalls zum Misserfolg.

US-Bestseller-Autor Dennis Lehane hat einen fulminanten Roman vorgelegt, der vor dem Hintergrund von Rassenunruhen vom Rachefeldzug einer Mutter erzählt.

Von Marianne Fischer

Nach einem richterlichen Urteil, dass es an Bostoner Schulen keine Rassentrennung mehr geben dürfe und weiße Kinder mit Bussen in "schwarze" Schulen gekarrt werden müssten und umgekehrt, kam es 1974 zu heftigen Auseinandersetzungen. Dennis Lehane, damals neun Jahre alt, geriet mit seinem Vater in den Tumult.

Diesen Vorfall, der sich tief in sein Gedächtnis eingebrannt hat, nimmt der US-Autor als Ausgangspunkt für seinen neuen Roman "Sekunden der Gnade". Die alleinerziehende Krankenhaushelferin Mary Pat lebt mit ihrer 17-jährigen Tochter Jules im irisch geprägten Viertel von Boston und die Grundwut, die in ihr brodelt, hat viel mit Armut zu tun, mehr aber noch damit, dass ihr Sohn verstört aus dem Vietnam-Krieg zurückkam und an seiner Drogensucht starb.

Mitten in den Vorbereitungen für die Proteste gegen die Aufhebung der Rassentrennung verschwindet Jules, und schnell geraten die Dinge außer Kontrolle, denn Mary Pat hat nun rein gar nichts mehr zu verlieren und daher auch keine Angst mehr – weder vor der irischen Mafia noch vor der Polizei. Gut, zwischendurch kann sie noch Mitgefühl zeigen mit einer schwarzen Arbeitskollegin, deren Sohn getötet wurde, aber bald wird aus ihrem Hass ein unbarmherziger Rachefeldzug, der auch deshalb unter die Haut geht, weil man trotz der eskalierenden Gewalt mit dieser vom Leben so gebeutelten Frau mitleidet.

Bestseller-Autor Dennis Lehane, dessen Romane "Spur der Wölfe" von Clint Eastwood und "Shutter Island" von Martin Scorsese verfilmt wurden, erzählt ebenso schonungs- wie schnörkellos von der Perspektivlosigkeit der Menschen, den Mechanismen der Gewalt und von einem Rassismus, der von Generation zu Generation weitergegeben wird. Gleichzeitig – und das ist hohe Kunst – sind in die temporeiche Handlung zarte Momente eingebettet, in denen auch die Hoffnung auf ein bisschen Glück keimt.

Apple+ soll sich jedenfalls bereits die Rechte gesichert haben. Kein Wunder: Dennis Lehane hat für den Streaming-Dienst unter anderem die viel gelobte Miniserie "Black Bird" geschrieben.