"Reißt's nur
fest obe!"

THEMA. Im Herbst 1972 wurden in Kärnten in Erfüllung des Staatsvertrags zweisprachige Ortstafeln aufgestellt. Ein zerstörerischer Furor brach los. Der "Ortstafelsturm" führte Kärnten an den Rand eines Bürgerkriegs. 50 Jahre später prägt gelebte Gemeinsamkeit das zweisprachige Gebiet. Ein Blick zurück und eine Spurensuche bei den Slowenen Unterkärntens.

Die Bestimmungen dazu stehen im Artikel 7: Der Staatsvertrag von 1955 wurden den kroatischen und slowenischen Volksgruppen in Österreich Schulen, Amtssprache und topografische Aufschriften zugesichert.

Nach mehreren Anläufen davor waren dann Anfang der 1970er-Jahre Kanzler Bruno Kreisky und Kärntens Landeshauptmann Hans Sima bemüht, mit ihren absoluten SPÖ-Mehrheiten in Bund und Land die Ortstafelfrage zu lösen. Im Juli 1972 wurde im Nationalrat das Ortstafelgesetz von der SPÖ gegen ÖVP und FPÖ beschlossen. Ab September wurden ohne Vorankündigung zweisprachige Tafeln aufgestellt. Schmieraktionen und der Ortstafelsturm waren die Folge.

Erst 2011 wurde von den Chefverhandlern Staatssekretär Josef Ostermayer und Landeshauptmann Gerhard Dörfler die Ortstafel-Konsenslösung für 164 Orte in 24 Gemeinden erreicht. Durch die Öffnungsklausel sind mittlerweile 182 Orte zweisprachig betafelt.

Der in Kärnten aufgewachsene Eugen Freund, Ex-Journalist für "Profil", "Kärntner Tageszeitung" sowie ORF und EU-Parlamentarier für die SPÖ von 2014 bis 2019, erinnert sich auf den folgenden Zeilen für die Kleine Zeitung zurück an den Furor, der damals Kärnten erschütterte.

17 Jahre hatte es gedauert, bis sich eine Bundesregierung veranlasst sah, einen offenen Teil des Staatsvertrags zu erfüllen. Am 6. Juli 1972 stand der "Artikel 7" auf der Tagesordnung des Nationalrats, der die Aufstellung zweisprachiger topografischer Aufschriften in Kärnten regelt und damit den Kärntner Slowenen, seit Jahrzehnten dezimiert und immer mehr an den Rand gedrängt mehr Sichtbarkeit geben sollte. Bei mir findet sich der Satz: Sicher nicht unbeeinflusst durch sogenannte Schmieraktionen der jungen slowenischen Intelligenz, die einigen einsprachigen Ortstafeln mit Pinsel und Farbe slowenische Namen hinzufügten.

Ich hatte in Wien das dritte Semester des Medizinstudiums begonnen, war aber nach Kärnten gefahren, um meinen kranken Vater zu besuchen. Das tat ich auch, doch in den Abend- und Nachtstunden war ich in meinem Renault 5 durch Unterkärnten unterwegs, weil ich rasch Wind von Aktionen gegen die zweisprachigen Aufschriften bekommen hatte.

Zwar hat der Ortstafel-Kompromiss von 2011 hat Frieden in die zweisprachige Region Kärntens gebracht. Die Angst der Minderheit vor dem Verschwinden blieb trotzdem. Thomas Götz spürt der aktuellen Stimmungslage in seiner Reportage nach.

Die Ruhe nach dem Sturm

Von Thomas Götz

Mitten in der Wiese steckt eine Blechtafel im Betonsockel. Sie sieht aus wie ein Ortsschild, nur der Text passt nicht zum Zweck: „Liebe deinen Nächsten!“ fordert sie und darunter "Ljubi svojega bliznjega". Die Tafel steht in Rückersdorf im Jauntal, dort, wo vor fünfzig Jahren erbitterte Kämpfe um zweisprachige Beschriftungen der Ortseinfahrten getobt hatten.

"Ich glaube, das ist vorbei", sagt der Journalist und Politiker Eugen Freund, der vor fünfzig Jahren aufgezeichnet hat, was er sah. Seine Notizen machen deutlich, wie viel seit damals besser geworden ist. Er erzählt vom "G’seft", einem regional ausgerichteten Feinkostladen in St. Michael ob Bleiburg, das schon lange auch Smihel nad Pliberkom heißt. Die Schilder vor den feinen Spezialitäten aus Slowenien, Italien, der Steiermark und Kärnten, kennzeichnen nicht nur die Preise, sondern tragen auch Kilometerangaben. Nicht der Herkunftsort, sondern der ökologische Fußabdruck. Kleine Zeitenwende.

Ein paar hundert Meter weiter westlich zweigt die Straße nach Suetschach ab. Suece steht nun drunter. Hier wohnt Valentin Inzko, der Berufsdiplomat und Vorsitzende des Rats der Kärntner Slowenen.

Was ihm das späte Hinweisschild in seiner Muttersprache bedeute? "Heimat", sagt er ohne lange nachdenken zu müssen. "Ich komm‘ nach Hause. Ich seh‘, ich bin willkommen."

Am Podium in Tainach hatte er sehr pessimistisch geklungen. Bitter listete er die Traumata seiner Volksgruppe auf, gebrochene Versprechen eines Jahrhunderts. Ein abgekartetes Spiel sei auch der Kompromiss von 2011 gewesen, vor Beginn der Verhandlungen schon mit den Heimatverbänden ausgehandelt. "Und wir müssen noch dankbar sein für diese minimalistische Lösung."

Manuel Jug, der neue Vorsitzende des Zentralverbandes slowenischer Organisationen saß am anderen Ende des Tisches und widersprach, ohne die bitteren Fakten wegzureden. Er sei nur halb so alt wie der Ortstafelsturm, und stelle sich folgende Frage: "Trauern wir immer allem nach, was uns genommen wurde? Oder versuchen wir aus der Gegenwart das Beste herauszunehmen und das Beste daraus zu machen?"

Das Beste daraus macht auch Valentin Inzko aus der neuen Lage. Aus eigenen Mitteln hat er ein altes Bauernhaus samt Scheune erworben und sorgfältig erneuert. Ein Kulturzentrum soll es werden, ist es schon. Der Bundespräsident war da zur Einweihung. Im Jänner wird Thomas Quasthoff hier einen Jazz-Abend geben. Nun hofft er auf Unterstützung, auf Dauer lässt sich so etwas nicht privat betreiben.

In seinem privaten Refugium erinnert Inzko an die fast vergessene Diözesansynode, die auch vor 50 Jahren stattfand. Deren Dokument zum Zusammenleben der beiden Völker in Kärnten legte die Fundamente für die Zweisprachigkeit in der Kirche. Sein Vater Valentin hatte gemeinsam mit Ernst Waldstein gegen alle Widerstände den Weg gebahnt. Heute ist ein Kärntner Slowene sogar Bischof.

Auch der Kärntner Heimatdienst, einst erbitterter Gegner der Volksgruppe, spricht heute anders: "Gehen wir bitte den Konsens- und Verständigungsweg weiter, reden wir miteinander, nur so werden wir weiterkommen“, sagte Franz Jordan vom KHD zu den Vertretern der Slowenen in Tainach. Und erinnert an den Moment, in dem das Eis brach. "Stefan Karner sprach über die menschlichen Tragödien auf beiden Seiten." Dann konnten die alten Kontrahenten miteinander reden.

"Was einmal passiert ist, kann immer wieder passieren, im Guten wie im schlechten", schloss der Historiker Helwig Valentin die Runde. „Es kommt darauf an, alles zu tun, dass sich die guten Dinge wiederholen, nicht die Schlechten.“

Fotos: Votava/Brandstaetter Images/Picturedesk, Archiv Kärntner Arbeiterbewegung/Trenkwalder, KK (3), Daniel Raunig (Repro)/KHD, Thomas Götz (4).

Digitale Aufbereitung: Jonas Binder